L’effet d’entraînement : L’application des liens économiques de Hirschman à l’ère de l’Internet
Alors que nous plongeons dans les profondeurs d’une économie numérique mondialisée, reconsidérons l’économiste Albert Hirschman (1915-2012) et sa théorie sur l’interaction entre les différentes industries. Son analyse, plus pertinente que jamais, peut offrir une grille de lecture du monde qui émerger.
Albert Hirschman, figure emblématique de l’économie du développement, a exposé avec éloquence le concept de « liens en amont et en aval » dans son ouvrage influent de 1958, « The Strategy of Economic Development »(1). Cette théorie postule que la croissance de certaines industries peut stimuler le développement d’autres secteurs connexes, créant ainsi un effet domino qui accélère le progrès économique. Il s’agit d’un principe de connectivité et d’influence mutuelle, comparé à une série d’engrenages dans une machine complexe, chacun dépendant de la rotation de son voisin.
Prenons l’exemple de l’industrie automobile. Sa croissance alimente indirectement l’industrie sidérurgique (lien en amont), car la demande de voitures augmente les besoins en acier. De même, elle déclenche le développement de l’industrie de l’essence (lien en amont), car les voitures ont besoin de carburant pour fonctionner. Ces liens ont un effet d’entraînement sur l’ensemble de l’économie, favorisant la création d’emplois et stimulant le développement d’industries qui pourraient sembler sans rapport à première vue.
L’industrie sidérurgique elle-même offre un autre exemple de ce phénomène. Son expansion stimule naturellement le secteur minier (lien en amont), qui fournit des matières premières telles que le minerai de fer. Dans le même temps, le secteur de la construction bénéficie de la disponibilité accrue et de la baisse du coût de l’acier (lien en amont), ce qui encourage la construction de nouvelles infrastructures. Cela illustre l’effet d’entraînement imaginé par Hirschman.
L’expansion rapide de l’industrie de l’Internet et son impact considérable sur d’autres secteurs illustrent de manière frappante la théorie de Hirschman. Ce réseau complexe de connexions peut être apprécié à travers une série d’exemples.
Internet et l’industrie du matériel informatique : La demande insatiable de services internet a directement stimulé la production de matériel comme les smartphones, les ordinateurs et les routeurs. Prenons l’exemple de l’explosion des ventes d’ordinateurs portables pendant la pandémie de COVID-19, alors que de plus en plus de personnes travaillaient à domicile. Il s’agit là d’un exemple clair de lien en amont : l’industrie de l’internet a stimulé la croissance d’un secteur fournisseur.
Internet et l’industrie du logiciel : La prolifération de l’utilisation d’Internet s’accompagne d’une augmentation de la demande d’applications logicielles, allant de services de streaming comme Netflix à des outils de communication comme Zoom. Nous observons ici un lien vers l’avant, la croissance de l’industrie de l’internet propulsant l’expansion d’un secteur qui dépend de ses services.
Internet et le secteur de l’énergie : L’infrastructure physique qui soutient Internet, comme les centres de données et les fermes de serveurs, nécessite d’énormes quantités d’électricité. Cela stimule le secteur de l’énergie, ce qui constitue un autre exemple de lien en amont. C’est un peu comme si la croissance de la construction automobile augmentait la demande de pétrole.
Internet et commerce électronique : L’industrie de l’Internet a révolutionné le commerce de détail, donnant naissance à une industrie colossale du commerce électronique. La facilité des achats en ligne a fait exploser le nombre d’entreprises telles qu’Amazon et eBay. C’est comparable à l’impact de l’industrie automobile sur le développement urbain et la création de banlieues.
Internet et le secteur de la publicité : Enfin, considérons le secteur de la publicité, qui a été complètement remodelé par l’avènement de l’internet. La publicité numérique sur des plateformes telles que Google et Facebook a connu une croissance exponentielle, démontrant un lien direct avec l’industrie de l’internet. Tout comme l’expansion de l’industrie sidérurgique a stimulé la construction, la croissance de l’internet a transformé la publicité.
À travers ces exemples, nous pouvons voir l’industrie de l’internet non pas comme une entité isolée, mais comme un rouage essentiel d’une machine économique beaucoup plus vaste. La connectivité et l’influence qu’il exerce témoignent de la pertinence durable de la théorie de Hirschman.
Alors que nous naviguons dans un monde de plus en plus interconnecté, nous devons nous demander si nous apprécions vraiment les liens interindustriels profonds mis en avant par Hirschman. Les décideurs politiques et les chefs d’entreprise tirent-ils parti de ces liens pour promouvoir un développement économique durable ? En réfléchissant à ces questions, les idées de Hirschman offrent non seulement une leçon historique, mais aussi un plan de croissance pour l’avenir.
Notes :
(1) Hirschman, A. O. (1958). The Strategy of Economic Development (La stratégie du développement économique). New Haven : Yale University Press. Ce livre est un ouvrage fondateur de l’économie du développement, dans lequel Hirschman introduit le concept de « liens en amont et en aval » en tant que catalyseur du développement économique. Les « liens en amont » font référence à l’effet qu’une industrie en expansion a sur ses fournisseurs d’intrants, tandis que les « liens en aval » désignent l’impact que la même industrie peut avoir sur ses acheteurs de produits.