Il n’est pas dit que l’homme aie utilisé le feu immédiatement après l’avoir découvert
Le décalage entre une découverte majeure et son exploitation pratique a souvent marqué l’histoire humaine, de la maîtrise du feu à la prise de conscience écologique. Est-ce vraiment un problème ? Un regard sur la thèse de l’anthropologue David Graeber et quelques exemples historiques nous amènent à repenser cette notion d’urgence et à y voir, peut-être, une opportunité plutôt qu’une faiblesse.
L’hypothèse de David Graeber comme point de départ
L’anthropologue David Graeber* posait un argument intéressant dans son travail : la nature humaine a toujours été empreinte d’un certain décalage entre la découverte de nouvelles technologies ou idées et leur application dans la vie quotidienne. Ce décalage n’est pas forcément un signe d’incompétence ou d’ignorance, mais plutôt une caractéristique intrinsèque à la manière dont les sociétés humaines évoluent.
Des exemples historiques qui confirment la règle
Prenons l’exemple du rapport Meadow*, publié en 1972, qui prédisait les limites de la croissance et mettait en lumière les risques environnementaux liés au développement économique. Bien que ces données étaient disponibles et connues, il a fallu des décennies pour que des actions significatives soient entreprises pour atténuer les changements climatiques.
Un autre exemple serait le rapport McGregor* sur le développement des compétences humaines et la confiance dont l’homme a besoin pour travailler efficacement, datant des années 60. Ce rapport a établi les bases du développement personnel et du leadership, mais son adoption dans le monde de l’entreprise et par le management a été progressive et, dans certains cas, encore en cours.
Un retard pas nécessairement catastrophique
Alors, est-il si grave que nous tardions à agir en matière d’écologie ? Certes, l’urgence climatique nécessite une action immédiate. Cependant, si l’on se fie à l’histoire, ce décalage entre découverte et application pourrait aussi être vu comme une période de maturation, un temps pendant lequel les idées et les technologies sont testées, adaptées et finalement acceptées ou rejetées.
Cela ne signifie pas que nous devrions nous complaire dans l’inaction, mais plutôt que nous pourrions voir ce décalage comme une occasion de mieux préparer et adapter nos solutions aux défis à venir. Après tout, même si l’homme n’a pas utilisé le feu immédiatement après l’avoir découvert, son utilisation ultérieure a transformé la civilisation de manière inimaginable.
Notes :
*Graeber, David. « Au commencement était…: Une nouvelle histoire de l’humanité ». Les Liens qui Libèrent, 2021.
*Meadow, Dennis L., et al. « The Limits to Growth. » Universe Books, 1972.
*McGregor, Douglas. « The Human Side of Enterprise. » McGraw-Hill, 1960.