HEKA : Quand l’innovation s’attaque au cerveau

Le cerveau, cet organe qui nous accompagne toute notre vie et dont nous savons encore si peu. Face aux maladies neurodégénératives et psychiatriques, la science avance, mais trop lentement. François Vèron veut changer la donne. Avec HEKA, le premier fonds d’investissement entièrement dédié aux innovations en neurosciences, il mise sur des start-ups capables de transformer rapidement la recherche en solutions concrètes. Moins d’attente, plus d’impact. Pragmatique, audacieux et résolument tourné vers l’avenir, il nous dévoile sa vision et ses ambitions.

 

Bonjour François Vèron, quel problème vous proposez-vous de résoudre avec HEKA ?

François Vèron : On s’attaque à un problème qui nous concerne tous : notre cerveau. Il nous accompagne toute notre vie (enfin, en principe…), mais la médecine est encore trop souvent impuissante face aux maladies neurodégénératives ou psychiatriques. HEKA veut accélérer l’adoption des innovations en neurosciences, parce qu’on ne peut pas se contenter d’attendre 15 ans pour qu’une découverte en laboratoire devienne enfin utile en clinique.

Quelle est votre recette magique ?

F. V.: On pourrait dire que c’est un mélange de science, pragmatisme et un soupçon d’audace :

• On choisit des start-ups qui s’appuient sur des avancées scientifiques solides, pas juste des effets d’annonce.
• On leur donne les bons outils pour accélérer (réseau, financement, conseils).
• On vise un marché où elles peuvent vraiment se déployer rapidement, notamment aux États-Unis.

La magie, c’est que tout ça fonctionne si on s’entoure des bonnes personnes. Notre job, c’est de les trouver! en tout cas on donne tout pour.

Pourriez-vous me parler d’un sujet relatif au domaine de cette nouvelle start-up, que nous ne connaissons pas et nous apprendre quelque chose à son propos ?

F. V.: Un truc fascinant ? La thérapie par stimulation cérébrale non invasive. On peut aujourd’hui, avec des impulsions électromagnétiques, modifier l’activité cérébrale pour traiter des troubles comme la dépression sévère ou même améliorer certaines capacités cognitives. C’est un peu comme un « redémarrage » du cerveau, mais sans prise de médicaments.

Je sais, ça fait un peu science-fiction… Mais c’est déjà utilisé dans plusieurs cliniques et les résultats sont bluffants.

Quelle question sur votre projet aimeriez-vous qu’on vous pose ?

F. V.: « Mais pourquoi vous vous intéressez autant au cerveau ? »

Parce qu’on y est tous enfermés 24h/24 et qu’il serait peut-être temps de mieux considérer cet organe qui dirige nos vies.

Quelle entreprise, autre que la vôtre bien sûr, auriez-vous été fier de créer et pourquoi ?

F. V.: J’aurais adoré être dans l’équipe derrière BetterHelp, la plateforme de thérapie en ligne.

Pourquoi ? Parce que rendre l’accès aux soins psychologiques plus simple, moins cher et moins intimidant, c’est une révolution en soi. Aujourd’hui, consulter un psychologue est encore un parcours du combattant : délais d’attente interminables, coût élevé, et parfois même une gêne à l’idée d’aller « voir quelqu’un ».

BetterHelp a tout changé : en quelques clics, on peut parler à un professionnel, depuis chez soi, sans le stress de la salle d’attente. C’est simple, efficace, et ça répond à un besoin énorme.

Et entre nous, dans un monde où tout le monde finit par parler à ChatGPT, ça me semble important que certains aient aussi une vraie thérapie avec un humain de temps en temps.

Quel message feriez-vous passer si vous deviez donner une conférence à TED ?

F. V.: « Prenez soin de votre cerveau, il est en CDD. »

Blague à part, on prend grand soin de notre corps – alimentation, sport, sommeil… – mais on oublie souvent qu’on peut aussi entraîner et préserver notre cerveau. L’avenir de la médecine est là : détecter et prévenir les troubles cognitifs avant qu’il ne soit trop tard.

Qui ne voudrait pas être plus lucide à 90 ans que certains ne le sont à 40 ?

Quels sites trouve-t-on dans vos favoris ?

• PubMed & Nature Neuroscience – Je suis un gars sérieux.
• TechCrunch & CB Insights – Pour comprendre où va l’innovation (et repérer les buzzwords du moment).
• HBR & Stratechery – L’investissement, c’est aussi une question de stratégie.
• Un site de recettes de cuisine – Vous saviez que l’intestin est la deuxième concentration de neurones chez l’humain, après le cerveau?

 

Merci François Vèron

 

Merci Bertrand Jouvenot